Bức tranh nổi tiếng nhất của ông – Khỏa thân đi xuống cầu thang, Số 2 – Marcel Duchamp

Marcel Duchamp (1887-1968), nhân vật có ảnh hưởng nhất của ‘Nghệ thuật đương đại’, được công nhận vì đã bày tỏ thái độ khinh bỉ mạnh mẽ đối với lĩnh vực ‘Mỹ thuật’ thông thường. Theo một cách nào đó, anh ấy có liên quan đến ‘Phong trào siêu thực’, hậu duệ của ‘Chủ nghĩa lập thể’. Tuy nhiên, phương pháp và chủ đề của Duchamp không được ‘Những người theo chủ nghĩa lập thể’ đón nhận nồng nhiệt. Điều này dẫn đến khuynh hướng của anh ấy đối với ‘Phong trào Dada’. “Nu hậu duệ un escalier n° 2 (Nude Descending a Staircase, No.2)” là tác phẩm ‘Dadaist’ nổi tiếng cũng như tai tiếng nhất của Marcel, tác phẩm này cũng trở thành bước ngoặt của cuộc đời ông.

Duchamp đã tạo ra tác phẩm “Nude Descending a Staircase, No.2″ với sự nhiệt tình tuyệt vời vào năm 1912. Tác phẩm đột phá này là một tác phẩm sơn dầu khổ lớn 57,88″ X 35,12” trên canvas và hiện được treo trong Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia. Tác phẩm đơn sắc này, chủ yếu là màu vàng và các sắc thái của nó, là một bức tranh ‘Lập thể’ tĩnh lặng thông qua cách thể hiện hình học hơn là tượng hình. Điều thực sự làm nên sự khác biệt của nó là tinh thần ‘Nghệ thuật tương lai’ được truyền tải trong đó. Bức tranh này hầu như không có bất kỳ bối cảnh nào, ngoại trừ ám chỉ đến ‘cầu thang’ tối. Thay vì hiện thân của nhục dục, bức tranh này bao gồm khoảng 20 hình ảnh của một nhân vật có cấu trúc máy móc, được sắp xếp theo trình tự trên ‘cầu thang’.

Phù hợp với phong cách ‘Lập thể’, nhân vật sáng sủa, in bóng trên nền tối, khó có thể phân biệt là nam hay nữ về mặt cấu trúc. Chuỗi hình ảnh minh họa các tư thế thay đổi của nhân vật khi đi xuống cầu thang, một khái niệm rất giống với bố cục của một bức tranh chuyển động hoạt nghiệm, mà thực ra là một chuỗi các bức ảnh tĩnh. “Nude Descending a Staircase, No.2” chắc chắn là kết quả của sự quan sát và siêng năng nhạy bén. Nó mang một yếu tố của năng lượng thô và tầm nhìn tương lai.

‘Chủ nghĩa vị lai’ và phương pháp không chính thống mang tính cách mạng này đã thu hút rất nhiều sự phản đối và đánh giá tiêu cực trong buổi trưng bày đầu tiên tại Paris Salon des Indépendants, vào năm 1912. Một lý do khác cho phản ứng kém và cuối cùng là bức tranh bị từ chối là bối cảnh của bức tranh bí mật, cảm xúc khinh thường đằng sau công việc này. Duchamp bực bội đã trình bày lại bức tranh tại Triển lãm Quốc tế về Nghệ thuật Hiện đại vào năm 1913. Nó lại bị chỉ trích vì nhiều người cho rằng nó chỉ là một bức tranh biếm họa về chủ đề khỏa thân được nhiều người tôn kính, thiếu tính thẩm mỹ nghệ thuật.

Yêu hay ghét, sự chú ý của công chúng dành cho “Nude Descending a Staircase, No.2” không hề giảm bớt. Nó đã trở thành chủ đề của nhiều tác phẩm nhại của Mỹ, bao gồm nhạc kịch, sách và tranh vẽ. Lịch sử này chứng minh rõ ràng cho lời nói của William Hazlitt, “Khi một thứ không còn là chủ đề gây tranh cãi, nó không còn là chủ đề được quan tâm.”